Waar vind ik de opzegtermijn en de looptijd van mijn contract?

Opzegtermijn en looptijd staan in twee delen van uw contract

De opzegtermijn en de looptijd staan meestal niet op één plek, maar verspreid over uw contract. Kijk eerst naar de hoofdovereenkomst: dat is het document dat u en de andere partij hebben ondertekend, met daarin de kernafspraken. Daar staat vaak de looptijd genoemd: hoe lang het contract in eerste instantie duurt, bijvoorbeeld twaalf of vierentwintig maanden. De opzegtermijn — hoeveel tijd vooraf u moet opzeggen voordat het contract stopt — staat daar soms ook, maar vaak juist in een los document: de algemene voorwaarden.

Die algemene voorwaarden zijn de vaste regels die een bedrijf gebruikt voor al zijn klanten, en waarnaar in het hoofdcontract meestal alleen wordt verwezen met een zin als "op deze overeenkomst zijn onze algemene voorwaarden van toepassing". Zoek daarin naar woorden als "opzegging", "beëindiging", "duur" of "verlenging". Vaak staat in datzelfde stukje ook of het contract stilzwijgend wordt verlengd: dat het na de eerste periode automatisch doorloopt zonder dat u iets hoeft te doen. Als dat woord u onbekend is, leest u hier wat stilzwijgende verlenging precies betekent. Heeft u het contract niet meer, of kunt u het niet vinden? Dan is er een aparte manier om alsnog aan de voorwaarden te komen, beschreven op deze pagina.

Waarom algemene voorwaarden apart moeten worden getoond

Dat de opzegtermijn vaak in een apart document staat, komt doordat de wet algemene voorwaarden anders behandelt dan de hoofdafspraken. Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek regelt wanneer u aan die voorwaarden gebonden bent, en stelt onder meer dat de andere partij u een redelijke mogelijkheid moet geven om de voorwaarden te kennen voordat u instemt. Zijn de voorwaarden u niet op tijd ter beschikking gesteld, dan kan dat gevolgen hebben voor de geldigheid van bepalingen daarin — waaronder mogelijk de opzegtermijn. Dat is meteen ook de reden dat het de moeite loont om zowel het hoofdcontract als de bijbehorende voorwaarden goed te bewaren, zodat u ze kunt terugvinden als u wilt opzeggen.