wat is nu precies het verschil tussen looptijd en opzegtermijn

Looptijd is de duur, opzegtermijn is de deadline om te stoppen

De looptijd is de periode waarin het contract geldig is, bijvoorbeeld één jaar of drie jaar. De opzegtermijn is iets anders: dat is de tijd die je vooraf nodig hebt om het contract op tijd te laten stoppen. Denk aan een contract met een looptijd van één jaar en een opzegtermijn van één maand. Dan loopt het contract twaalf maanden, maar moet je uiterlijk één maand vóór die einddatum al hebben opgezegd. Doe je dat later, dan is de opzegging te laat en loopt het contract meestal automatisch door. Wat er dan gebeurt, lees je in wat er gebeurt als de opzegging te laat is verstuurd.

Veel verwarring komt omdat mensen denken: "mijn contract loopt tot 1 januari, dus ik kan tot 1 januari opzeggen." Dat is meestal niet zo. De opzegtermijn moet vóór die einddatum al verstreken zijn. Bij een opzegtermijn van één maand moet de opzegging dus al rond 1 december binnen zijn bij de andere partij, niet op 1 januari zelf. Hoe je dat precies uitrekent, inclusief vanaf welk moment de termijn begint te lopen, lees je in hoe je berekent vóór welke datum je moet opzeggen.

Waar dit verschil vandaan komt

Dit onderscheid tussen looptijd en opzegtermijn staat niet als apart wetsartikel omschreven, maar volgt uit hoe contracten met stilzwijgende verlenging in de praktijk werken: een contract heeft een duur (de looptijd) én een moment waarop je moet handelen om die duur niet automatisch te laten doorlopen (de opzegtermijn). Bij overeenkomsten die steeds vanzelf verlengen, is dit onderscheid extra belangrijk, omdat een gemiste opzegtermijn vaak betekent dat er een nieuwe looptijd start. Algemene voorlichting over abonnementen, opzegtermijnen en stilzwijgende verlenging is te vinden bij ACM ConsuWijzer. Voor de regel over onredelijk bezwarende bedingen bij stilzwijgende verlenging bij consumentenovereenkomsten is artikel 6:236 van het Burgerlijk Wetboek Boek 6 de vindplaats, al gaat het bij zakelijke contracten vaak om andere, in het contract zelf afgesproken termijnen. Staan er in je contract twee verschillende datums die dit verschil onduidelijk maken, dan lees je in wat te doen als er meerdere einddatums in hetzelfde contract staan hoe je bepaalt welke datum telt.